[TOP] 西浅井町沓掛から福井県敦賀市疋田を結ぶ深坂古道 　コミュニティサイト「koti」管理人が　実際に歩いてきました。 ここではそのレポートを紹介します♪
	スタート！（00：00　０歩） 　湖国バス・深坂線「近江鶴ケ丘」バス停を降りて５分ほど歩くと、緑のトンネルをくぐって深坂古道が始まります。 今回は西浅井町沓掛側からのスタートです。
古道入口（塩津海道） 　古道に入ってすぐ、左側に立っている「塩津海道」の石杭。深坂古道は昔、「深坂越え」と呼ばれ、古道のあるこの山は「塩津山」と呼ばれていました。このことから、敦賀から塩津へ抜けるこの道を「塩津海道」と呼んでいます。深坂越えは古代から、近江と越前を結ぶメインストリートとして繁栄していました。越前・敦賀津で荷揚げされた荷物は、この深坂を越えて近江・塩津へ運ばれていました。
	沓掛問屋跡 　１０分弱歩くと、川沿いに作られた苔むした大きな石垣が目にとまります。これは「沓掛問屋跡」です。運送路が栄えるということは、当然それを扱う問屋さんが栄えるということになります。敦賀から馬に乗せて運ばれてきた荷物は一旦、この問屋に降ろされ、塩津から迎えにきた馬に乗せ替えられました。登ってきた馬がヘトヘトになってしまうほど、この道は険しい道だったのです。 　そして時代が変わり、豊臣秀吉の時代に西村孫兵衛が、（高低差が少なく歩きやすい）東近江路「新道野越え」を開拓し、新しい問屋が開かれると、「深坂越え」は通行量も減り、それと共に沓掛問屋は廃業に追い込まれました。
深坂地蔵（00：20　1300歩） 　峠の手前には、深坂地蔵さんがおられます。 平安末期のこと。時の覇者であった平清盛は、近江・塩津から越前・敦賀を結ぶ運河を計画します。この事業を引き受けたのが、当時の越前国司であり、清盛の長男であった重盛です。重盛は塩津側から掘削を始めました。しかし峠付近にさしかかった時、大きな岩に突き当たりました。そこで石工が岩を割ろうとクサビを打ち込むと、突然石工は腹痛を訴えて倒れこんでしまいました。別の石工が試みましたが、同じように腹痛がおこり、工事は中断してしまいます。不思議に思ってみんなでこの岩を掘り起こしてみると、そこには立派なお地蔵様のお姿があったのです。「これはただ事ではないぞ」ということで、運河計画は中止となり、その場にそのお地蔵様を安置したと伝えられています。 これが、今に残る「深坂地蔵」の言い伝えで、現在では子供の守り神として、多くの人々がお参りに訪れています。 　ここにはトイレや休憩所などもあります。
	深坂峠（00：30　1950歩） 　左は峠に立つ案内板。大変詳しく、わかりやすく解説されています。 残念ながら、現在深坂地蔵から峠までは古道が途切れていますので、少しだけ林道を歩くことになります。
炭焼き窯跡（00：40　2150歩） 　湖北では炭焼きが盛んに行われていましたので、こういった窯跡が山中のあちこちに見られます。左の写真はちょっとわかり辛いですね（すいません＾＾；）。
	笠金村　歌碑（00：45　2525歩） 　笠金村は、万葉集に登場し伊香山（現在の賤ヶ岳）で２首、そしてこの塩津山（深坂越え）で２首の歌を詠んでいます。この歌碑に刻まれている歌をひとつ紹介します。 　　鹽津（しおつ）山打ち越え行けば我が乗れる馬ぞつまづく家恋ふらしも （塩津の山越は険しく、私が乗っている馬がつまづいた。きっと家人が私を思っているのだろう）
紫式部　歌碑（01：05　3680歩） 　９９６年のこと。父の藤原為時が越前の国司として任につく際、船で塩津に着いた後、この深坂を越えて行きました。その時に同行したのが、後に「源氏物語」の著者として知られるようになる、紫式部でした。もちろん、貴族である式部が歩いて通った訳ではなく、輿に乗っての旅でした。 　この輿を担いでいる人夫が「ホンマにこの道はいつ通ってもしんどい道やなぁ」とつぶやくと、式部は輿の中から 　知りぬらむ往来にならす塩津山　世に経る道はからきものぞと （おまえたち、これでよくわかったでしょう。世の中というのはこの道のように厳しいものなのですよ。） と詠んだといいます。当時式部は２０歳前後、自分は歩きもしないで人生の厳しさを語るあたり、さすがは貴族のお嬢様ですｗ。
	深坂古道の景観 　苔むした岩と腐葉土の道は、古来からかわらずにその姿を残しているようです。カメラのファインダー越に眺めると、今にも荷物を担いだ商人や、米俵を背負った馬などが見えてくるような錯覚を覚えます。
古道出口（疋田側入口・01：40　4840歩） 　こちらが福井県敦賀市疋田側の入口になります。 周りは地元の方の畑になっていました。「こんにちはー♪」と挨拶すると、「こんにちは♪」と笑顔で答えて下さいました。こういうところで人に出合って笑顔をかわすと、なんとなくあったかい気持ちになりますね♪
	案内板 　所々に古道への案内板が作られていますので、迷うことなく歩くことができます。渓谷沿いですので、ひんやりとした空気と水の音がとても気持ちよかったです。
ゴール！JR北陸本線・新疋田駅（01：50　5700歩） 　古道とは直接関係ありませんが、この駅、とってもいい雰囲気なんです♪ ホームに入ると、なんだか映画に出てくる田舎の駅そのもので、旅の最後にまたまた感動してしまいました♪ 　ここからＪＲ近江塩津駅まで電車で帰りました。線路は、今歩いてきた深坂古道の真下を通っています。所要時間はたったの５分。２時間近くかかって越えてきた道を、今では椅子に座ったまま、ものの５分で帰ってしまいました。 P.S. 　清盛さん、秀吉さん、形は違いますが…これでいいんですよね？（笑）
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